木　日　双　一

兩人重新回到大街上，不過由於發生那樣的事，導致氣氛有些尷尬。

她有錯，茉莉承認。她緊緊按著藏在布料底下失而復得的腰袋。她確實太過鬆懈，對孩子毫無防備，讓對方有機可乘。賈方的神燈對她而言同樣至關緊要，但她沒有清楚意識到她持有的不僅是對願望與他的掌控權，還握有他的性命。

不過……她是需要他，不代表她凡事都得依賴他──即使當他抱著自己時她有一瞬間感到心疼。而他說的那些話，她是否能理解為他因為某些緣故無法再聽到她腦中的想法？而正是因為他無法聽到，加上性命遭到威脅，所以反應才會特別劇烈？

茉莉偷偷瞄向賈方，發現他正巧挪開望看她的目光，她有些無措地轉開視線。

你聽不到我，所以只能窺視我，是嗎？

賈方沒有回答。

茉莉感覺現在因著彆扭連走起路來都很吃力，完全無法專注去觀察周遭。正考慮是不是要提早回旅社休息與做見蔓蘿的準備，忽然聽到前方傳來嘰嘰喳喳的鳥鳴聲。她走近一看，店門外堆滿各形各色的籠子，裡頭有著五顏六色的鳥兒正在高聲鳴叫，還有幾只大鳥或佇立在大鐵籠上、或直立站架上，對著路人點頭、歌唱甚至說話，是一間頗具規模的鳥店。

茉莉朝身後看去，發現賈方的眼神微微一亮，似乎很感興趣。她挑起唇角，故作隨興慢慢晃進店內。過沒多久，賈方也跟著踏了進來。

店內空間寬敞，有著鳥兒的鳥籠整齊排列在一區，空的鳥籠與站架放在另一區，這區還有擺放一些給鳥兒的玩具用品，另一側則是飼料與點心。而再往深處去，有一區全是小小的玻璃盒，專門放置不同種類的幼鳥。

這時店內已經有幾組客人。有位頭髮像是鳥巢的年輕人上前朝兩人搭話。「嗨！請問兩位想要挑選什麼樣的鳥呢？」

賈方伸手示意。「謝謝，我們自己逛。」

茉莉一區逛過一區，觀賞著許多只有希拉巴德特有的鳥種。絕大多數她都認得，有些她從沒看過，覺得十分新鮮，不時伸手逗弄鳥兒，或學牠們發出類似的聲音。突然間她感覺到身後有道強烈的目光，回頭看了一眼，賈方那雙黑色的眼底含著溫和的笑意，好似正在看一個天真爛漫的孩子。她紅了臉面，感到自己在他面前顯得十足幼稚，連忙收斂起笑容，裝得一本正經。

這時茉莉看到一旁一座白鐵籠內，有只披著灰色羽毛的美麗大鳥正好奇地瞧著她。牠放下腳邊玩具，沿著欄杆爬到上方，說著：「嗨！你好！可愛的姑娘！噢嗨！你好！兇狠的夥計！」。她不禁噗哧一笑。

茉莉對著湊近鳥籠的賈方說：「你覺得怎麼樣？要不要再擁有一只會說話的鳥兒陪你？像以前一樣，有個說話的對象。」茉莉仔細一想，過去賈方稱得上能說話的朋友，似乎……就只有艾格？

賈方皺了皺鼻子，往後退開一步。「不必，我現在有妳就夠了。」

她閃避他的目光。「……說的好像我以前從來就沒和你說過話？」

「那些根本就不能稱作是有意義的對話。更何況，那時我並不曉得要把握機會，誤以為那樣的日常光景將永恆不變，才會讓妳……」

他突然打住話，面色微微一僵。

茉莉深深吸了口氣：「……讓我怎麼樣？」

見他一臉窘迫，她更想知道他這句話的答案。她緊緊盯著他，而他從原先有些閃躲，轉而同樣緊盯著她。深邃的眸底閃過許多情緒，他慢慢抬高下顎，挑眉而視。賈方此時的眼神，似乎認為她必須該知道答案。

他們互相凝視，就是誰也不肯先說出昭然若揭的答案。直到有個尖銳的嗓音打破這片沉默。

「──讓妳的心被那個小偷偷走！」

兩人皆是一愣，但他們很肯定這句話並非出自兩人之口，而這聲音聽來相當耳熟。他們循著聲音繞過一個擺滿各種繁殖箱的貨架，只見站台上站著一只看來有些瘦弱的金剛鸚鵡，牠鼓起鈷藍色的翅膀，上下搖晃著身軀，對滿臉錯愕的賈方興奮地叫嚷著：「主人！主人！」接著牠扭過頭來，對著茉莉同樣大叫著：「主人！主人！」

「你……」賈方謹慎地睇看眼前這只鸚鵡，眼睛微微瞇起。

剛才那個有著鳥窩頭年輕人聽聞聲響，匆匆而至。鸚鵡又對著賈方說了一串不成句子的話，而後者只是小心翼翼地審視著牠。

他驚奇地看著這幕。「天啊！我還以為牠不會說話！應該說，牠之前完全不會發出任何聲音，安靜到幾乎會忘了牠的存在。這實在是……令人不敢置信，太神奇了！」

茉莉看了看賈方和鸚鵡，又看了看年輕人。「請問這只鸚鵡有名字嗎？」雖然這麼問，不過她的心裡已經有了個底。

「噢！有的，牠叫艾格。」

聽到預期的答案，還是使得茉莉愣了一下，賈方也一樣。原本是一只不會說話的鸚鵡，一見到賈方後突然就能開口說話，而且說話的風格還這麼像艾格……這會是巧合嗎？還是說被艾格的靈魂給附身了？

茉莉帶著疑惑與好奇看著賈方，賈方也看著茉莉。從他臉上的表情看來，似乎對此一無所知。不過，既然這個世界都有精靈和神燈的存在，這種事情似乎也無須大驚小怪。

「請問我們能夠買下艾格嗎？」

年輕人喜孜孜地看著他們。「我想就將艾格送給你們吧！因為艾格過去太安靜，又很會啄自己的羽毛，一直不受客人青睞。看來艾格很喜歡你們，初次見面就這麼熱情地稱呼你倆主人呢。」

賈方顯然沒有他這麼興奮。「我們還有重要的事情得忙，哪有空照顧？而且這鳥聽起來有點難搞，所以容我拒──」

「我們非常歡迎這位可愛的新朋友。」茉莉立刻打斷他的話，對年輕人微笑：「謝謝你，我們願意照顧艾格。」

艾格拍拍翅膀，叫道：「謝謝你！謝謝！」

當年輕人解下艾格的腳鍊，艾格立刻飛到賈方的肩膀上，彷彿不容許他拒絕般，牠探頭到他有些不耐煩的眼皮底下，說道：「主人！請多指教！主人！」

「閉嘴……！」賈方捏住牠的嘴，低聲埋怨。

茉莉含笑看著久違的一幕。雖然賈方一臉不悅，但看得出來他的眼底是笑的。「這回你可別再帶壞牠了！」

年輕人和店老闆知會過後，在櫃檯準備一些他們照顧艾格會用到的物品。賈方在一旁正被迫和艾格培養感情，茉莉閒來無事，突然升起一個念頭。

「不好意思，我能請教你一個問題嗎？」

「哦！是什麼問題？」

「這跟鳥沒有關係……我想請問，希拉巴德的百姓們，對於現任女王的治理感到滿意嗎？」

她注意到賈方與艾格的說話聲消失了，接著腦海立刻浮現出賈方的聲音：「妳在做什麼！茉莉？」

茉莉沒有理會他。望著眼前的年輕人。然而，他的反應卻有些奇怪。

年輕人停下手邊所有的工作，望著她欲言又止。她發現提高警覺的他似乎正在查看她的臉，但她的臉經賈方的魔法改變過，尋常人不可能會認得出她是阿格拉巴的蘇丹茉莉。

「抱歉，我的妻子有點累了，開始胡言亂語。請問東西都準備好了嗎？」

茉莉的腰間頓時一緊，她抬頭看著貼到自己身側的賈方，他面露笑容卻瞪視著櫃檯的年輕人。

對方慌忙點頭，把包裹交給賈方。賈方一手接過包裹，另手拉起茉莉的手，往店門外快步走去。

即便已經離開鳥店有段時間，茉莉仍在思索方才年輕人怪異的反應。一直要到他們回到旅社，她才猛然想起，她竟然沒有當場反駁賈方對年輕人說的那句話……

待續_

這回帶出艾格二代ＸＤ要中秋了讓他跟賈方團員一下（？）