木　日　双　一

即便她想無視他的提醒，雙腳卻緊緊黏在地板上令她動彈不得。她想回過頭瞪他也做不到，只能睜著眼直視著前方。

衝突仍在持續，愈來愈多士兵包圍達莉亞和精靈。精靈似乎是不願意動手傷人，只能任憑那群無賴欺侮。底下排好隊等著領糧食的平民百姓大多沉著臉望著、敢怒不敢言，有些甚至察覺情況不對而陸陸續續離開。

該怎麼辦？茉莉在內心急道。她能怎麼做？

「這種時候出面，完全沒有幫助。」她的腦海裡又傳來賈方的嗓音。

「你別說風涼話。」

「妳可以拜託我。」

茉莉焦慮地咬著下唇。拜託他，等於她就得許願。

「……你不是說會出手幫忙？」

「僅限於妳本人遭遇危險。很顯然，妳現在安全的很。」

她無法反駁，微冷的手觸碰著腰袋。

要是情況真的不妙，足以危及到他們倆人的性命，恐怕她就真的只能許願了……

就在這時，旁邊走來一位身形瘦高、神情嚴肅的老者。他從容不迫地伸手推開那群凶神惡煞，站到達莉雅與精靈身邊，與為首的軍人進行攀談。

雖然對方戴著頭巾、穿著平民衣飾，茉莉仍認出那位老者就是她要找尋的對象－－大商人烏特！

茉莉聽不到他們的談話內容，但見老者從懷裡取出一個沉墊墊的布包遞給軍人。軍人當場解開瞧了瞧裡面的東西，露出滿意的笑後便領著眾兵離開廣場。

茉莉舒了口氣，忽略賈方那句「真是可惜。」還好那些人要的只是錢，這是最好打發的。

烏特隨後便離開現場，剩下達莉亞和精靈兩人開始發送糧食給平民。茉莉想了想，決定先待在原地，晚點再去找烏特。

待領取糧食的人潮散得差不多後，始終待在陰影處的茉莉往前踏出一步。這次相當順利，雙腳沒有被黏住，腦海裡也沒有出現那討人厭的嗓音制止她。

茉莉走近達莉雅，她正彎著腰整理空箱子。她注意到箱子旁出現的人影，立刻抬起臉望過來。

達莉雅一時間沒認出茉莉，以為她是一般的百姓，禮貌性地微笑：「啊，妳好，不好意思這邊食物都發完了，請妳在這兒稍等，我請我丈夫到倉庫裡拿一些過來。」

「妳好……」喉頭湧出一股酸澀，茉莉感到眼眶微濕，忍住不上前去擁抱眼前這位曾做為她的仕女、以及她最要好的朋友。

她的嘴唇翕動，終於吐出下一句：「……是我。」

達莉雅呆怔地看著她。她緩緩瞇起眼，仔仔細細地瞧看她的臉，最後，她眼睛一亮，發出驚呼：「啊！妳……！」

茉莉以眼神示意她冷靜。

這回達莉亞很快就會意過來。她趕緊收起滿臉的驚喜，露出微妙的笑容：「哦哦……這位小姐妳的意思是也想一起幫忙，這樣啊……當然好呀，人手愈多愈好！」說著，她便攬住她的手。

這動作對陌生人來說是有點親密過頭，但感受到其中的暖意，使得茉莉不捨得阻止她。

精靈走過來，好奇地瞅著茉莉：「怎麼了嗎？呃……這位小姐是？」

「你好。」茉莉望向同樣好久不見的熟悉面孔，露出再也無法掩飾的大大笑容，而這讓精靈很快就認出了她。他又驚又喜，似乎費了好一番功夫，才沒有翻觔斗或者大吼大叫以表示他的興奮。

茉莉點點頭，笑道：「請務必讓我幫忙。」

「哈！當然沒問題！」

三個人一起整理完空箱後，便一同朝廣場的西邊前進。

「對了，我從剛才就很在意那個人……」精靈輕拍茉莉肩膀，目光示意他們的右後方。她跟著回頭望去，一眼就看到戴著兜帽的高大男人，與他們保持一定距離緩步跟著。

茉莉差點就忘了賈方的存在，攬著達莉雅的手不自覺繃緊。

精靈察覺到她有些不對勁，隨即停下腳步，而達莉雅也跟著停下，茉莉沒有辦法，也只能頓住步伐。

隨著賈方愈發走近，茉莉愈發感到躊躇不安。她在心中不斷問他要這是要做什麼，然而他始終沒有回應。

等到彼此僅隔一步距離，精靈立刻上前一步，阻擋在他的面前。

「這位兄弟，請問你有什麼事嗎？」他眼神銳利地盯著賈方。

賈方瞅著他，一臉似笑非笑：「嗨，不曉得我能不能也加入你們的……嗯，偉大的善舉？」

一聽到他的嗓音，達莉亞頓時抽了寒氣，同時間，精靈也變了臉色。

「主人，妳說呢？」

賈方側過臉，戲謔的目光朝面容鐵青的茉莉投來，而瞠目结舌的夫妻倆同樣也朝她看了過來。

茉莉注意到精靈的表情，他似乎是明白了什麼。她清楚這位精靈如今只是位普通人，但總覺得他似乎有看到自己腰間袋中的那盞油燈。

茉莉欲言又止。她拉緊達莉亞的手，避開眾人的目光。「……我們走吧。」

＊

達莉雅引領眾人在市集內穿梭，最後來到一個堆滿雜物的死巷，茉莉不意外他們前往的地方正是烏特的私人居所。達莉雅先鑽過雜物間的縫隙到巷子的最深處，隨後朝著他們打暗號，示意他們可以跟著過來。

達莉亞在開了一個洞的牆中間朝他們招手，「快來吧！」

茉莉一通過牆就看到佇立在燭檯旁的烏特。瘦高的老者雖然表面上波瀾不驚，但她能看得出他眼底下的激動情緒。

她快步上前，伸手給了他一個擁抱。

「烏特，是我，茉莉！」

「真高興再見到妳，我的蘇丹。」

兩人鬆開雙手，烏特對她微笑點頭，接著他的目光朝她的後方望去。

「不好意思，請問這位是……」

顯然達莉雅沒有向他提及這位「不速之客」。

「許久未見了，烏特。」賈方走上前，傾身行禮。

烏特愣了好一會。「這……你是……老蘇丹身邊那位……」他輕蹙著眉，困惑地望向茉莉。

茉莉得思考該怎麼解決賈方這個問題了。

待續＿

第十回了……我真喜歡寫賈茉鬥嘴ˊwˋ